"따스한 햇살이 비치는 흙바닥 위로 주름개미 일개미 한 마리가 분주하게 발걸음을 옮기고 있다.
머리와 가슴 부위에 정교하게 새겨진 굵은 세로 주름과 단단한 체구가 렌즈 너머로 강인한 생명력을 전해준다."

주름개미

Tetramorium tsushimae Emery, 1925

■ 형태 및 생태적 특징 상세

• 머리와 가슴의 뚜렷한 주름: 몸길이는 일개미 기준 약 2.5~3.5mm이며, 전체적으로 갈색 또는 황갈색을 띤다. 머리와 가슴 등면 전체에 걸쳐 매우 선명하고 굵은 세로 주름들이 조밀하게 발달해 있어 다른 소형 개미류와 확실히 구별된다.
• 등가슴마디의 가시와 사회생활: 가슴 뒷부분(등가슴마디)에 한 쌍의 짧고 뾰족한 가시 돌기가 솟아 있다. 지하 또는 돌밑에 대규모 군집을 형성하며, 먹이를 발견하면 페로몬을 분비해 동료 일개미들을 신속하게 유인하여 협동 채집을 수행한다.
• 이름의 유래와 생태적 배경: 머리와 가슴 부위에 그물망처럼 얽힌 굵은 '주름' 무늬가 뚜렷하게 관찰된다는 점에서 '주름개미'라는 국명이 유래하였다. 도시의 아스팔트 틈이나 보도블록 밑에서도 흔하게 발견되어 영어권에서는 'Pavement Ant(포장도로 개미)'라는 직관적인 영명을 가지고 있다.

■ 주요 유사 소형 개미류 비교 (4종)

구분	주름개미 (본 종)	곰개미	일본수염개미	유령개미
체표의 질감 및 주름	머리와 가슴에 굵고 선명한 세로 주름	주름이 거의 없고 매끄러운 흑갈색	미세한 조각 무늬, 전신에 털이 많음	광택이 나며 매끄럽고 부드러움
가슴 등면의 가시	등가슴마디에 한 쌍의 뾰족한 가시가 있음	가시 돌기가 없고 둥글고 매끄러움	가시 돌기가 발달하지 않음	가시 돌기가 없음
주요 체색	적갈색 또는 암갈색 톤	전체적으로 검은색 또는 흑회색	황갈색 또는 어두운 갈색	머리는 암색, 배와 다리는 반투명 백색
주요 서식 환경	돌 밑, 길가, 보도블록 틈새	양지바른 흙 언덕, 풀밭	야산의 흙더미, 나무 밑둥	실내 가구 틈새, 화분 (온실형)

※ 생태 메모

주름개미는 인간의 생활권과 가장 밀접하게 공존하는 대표적인 지중성 개미 중 하나이다. 보도블록 사이나 마당의 작은 흙무덤 속에서 수많은 개체가 유기적으로 움직이며 생태계 내 유기물 분해와 순환에 기여한다. 이들의 정교한 머리와 가슴 주름, 그리고 작은 체구에서 뿜어져 나오는 강인한 협동성은 미시 세계가 지닌 경이로움을 오롯이 보여주며, 자연을 기록하는 이들에게 소중한 관찰 대상을 제공한다.